Сюжет мини-сериала «Чернобыль» представляет собой глубокое и беспощадное исследование катастрофы на атомной электростанции имени В.И. Ленина, произошедшей в апреле 1986 года. Действие разворачивается в момент взрыва четвертого энергоблока, с которого начинается цепь событий, обнажающих не только технический просчет, но и всю хрупкость системы, построенной на страхе, секретности и слепом подчинении. Повествование последовательно раскрывает трагические минуты, часы и дни после аварии, показывая их глазами тех, кто оказался на передовой: от сотрудников станции, пожарных, первыми прибывших на место и столкнувшихся с невидимым и смертоносным врагом в виде радиации, до ученых, военных и партийных работников, вынужденных принимать решения в условиях тотального дефицита правды. Центральной линией становится расследование причин катастрофы, которое ведут ученый Валерий Легасов и партийный деятель Борис Щербина, сталкиваясь на своем пути с стеной бюрократии, отрицания и политической целесообразности, ставящей под угрозу миллионы жизней. Сериал скрупулезно воссоздает нарастающую панораму ужаса, когда масштабы бедствия, изначально преуменьшаемые, становятся очевидными, требуя невероятных жертв и героизма от обычных людей, призванных ликвидировать последствия того, с чем человечество столкнулось впервые. Вторая часть повествования концентрируется на титанических усилиях по ликвидации, которые превращаются в битву против невидимого и повсеместного противника. Сюжет подробно показывает, как тысячи людей – солдаты, шахтеры, инженеры, медики и простые граждане – были мобилизованы для работ, сопряженных с колоссальным риском, от эвакуации города Припять до отчаянной и инженерно гениальной операции по сооружению саркофага под разрушенным реактором. Особое внимание уделяется моральным и этическим дилеммам, которые приходится решать персонажам: от необходимости жертвовать немногими ради спасения многих до мучительного выбора между долгом и правдой в обществе, где правда является дефицитным товаром. Финальные эпизоды переносят зрителя в зал суда, где происходит символическое установление истины, разбираются технические детали аварии и звучит горький вывод о цене лжи и самоуверенности. История завершается не просто констатацией фактов, а мощным реквиемом по человеческим жизням, унесенным и искалеченным катастрофой, по доверию, которое было подорвано, и по миру, который навсегда изменился в ту апрельскую ночь, оставив после себя не только зону отчуждения, но и вечное предупреждение для будущих поколений.