Марисса Ирвин, подъезжая к дому, где, по словам сына, он должен был провести время после уроков, ощущает лишь легкое беспокойство, переходящее в нарастающую тревогу, когда на её стук в дверь отвечает совершенно незнакомая женщина. Женщина, чье лицо не выражает ничего, кроме холодного недоумения, категорически отрицает, что в её доме когда-либо бывал какой-либо мальчик, и заявляет, что понятия не имеет, о чём говорит встревоженная мать. В этот миг привычный мир Мариссы рушится, уступая место леденящему душу вакууму неопределенности и страха. Её сын, её ребенок, который всего несколько часов назад вышел из дома с рюкзаком за плечами, словно растворился в воздухе, а единственная зацепка – адрес, записанный в его телефон, – ведет к человеку, который не только не признает факта их знакомства, но и смотрит на Мариссу так, будто она является нарушительницей чьего-то покоя. Это столкновение с немой стеной отрицания становится отправной точкой в путешествии по самой мрачной и пугающей из возможных реальностей – реальности, где ваш ребенок пропал, а мир вокруг внезапно становится чужим, враждебным и полным невысказанных угроз. Последующие часы и дни превращаются для Мариссы в изматывающую борьбу не только с внешним миром – равнодушными или бюрократичными представителями властей, скептически настроенными знакомыми, – но и с внутренними демонами: чувством вины, паникой, парализующей беспомощностью. Каждая минута промедления кажется вечностью, а каждая новая деталь, всплывающая в памяти – мимолетная фраза сына о новом друге, которую она тогда не восприняла всерьёз, – оборачивается мучительным укором. Расследование, которое она вынуждена вести практически в одиночку, сталкивает её с призраками прошлого и тёмными сторонами, казалось бы, тихого и благополучного городка. Поиски выводят её на тропу, где правда оказывается гораздо страшнее и изощреннее, чем можно было предположить в самом начале, заставляя усомниться в каждом встреченном человеке и в, казалось бы, незыблемых основах собственной жизни. История Мариссы Ирвин – это не просто триллер о пропаже ребенка; это глубокое погружение в психологию материнского ужаса, в иссушающий душу страх перед неизвестностью и в ту бездонную силу, которая рождается на грани отчаяния, заставляя идти до конца, чтобы вернуть самое дорогое, даже если цена за правду окажется непомерно высокой.